Was Mixed Media bedeutet

Der Begriff bezeichnet Werke, die zwei oder mehr Medien oder Materialien verbinden, die traditionell getrennt waren: Malerei mit Fotografie, Zeichnung mit Collage, Skulptur mit Text, Stoff mit Ölfarbe. Wichtig ist der Unterschied zu Assemblage: Assemblage meint dreidimensionale Objektmontagen; Mixed Media ist der breitere Begriff, der flächige und räumliche Arbeiten umfasst. In der Praxis verschwimmt die Grenze: Viele Kataloge und Museumsbeschriftungen verwenden „Mixed Media" inzwischen als allgemeine Sammelbezeichnung, wenn eine genaue Materialaufzählung den Rahmen sprengen würde.

Arte Povera und die armen Materialien

Der Kritiker Germano Celant prägte 1967 in Genua den Begriff Arte Povera für eine Gruppe italienischer Künstler, die aus Materialarmut ein Programm machten: Erde, Holz, Steine, lebende Pflanzen, Säcke, Neonröhren. Künstler wie Mario Merz (1925–2003), Jannis Kounellis (1936–2017) und Michelangelo Pistoletto (*1933) stellten industrielle Ästhetik und Naturelementen gegenüber. Das Provozierende war die Weigerung, mit hochwertigen Kunstmaterialien zu arbeiten – und damit die Frage: Macht das Material den Wert?

Joseph Beuys und das erweiterte Kunstkonzept

Joseph Beuys (1921–1986) arbeitete mit Filz, Fett, Kupfer, Erde und eigener Biografie – und behauptete: Jeder Mensch ist ein Künstler. Seine Aktionen, Installationen und Zeichnungen durchdringen sich gegenseitig; das Material ist nie dekorativ, immer symbolisch aufgeladen. Anselm Kiefer (*1945), Schüler von Beuys, malt auf Wandflächen und Leinwände mit Blei, Asche, Stroh, Fotos – Werke, die Gewicht und Geschichte buchstäblich ins Bild einschreiben.

Eva Hesse und die Materialität der Form

Eva Hesse (1936–1970) erweiterte das Materialspektrum in eine andere Richtung: Mit Latex, Fiberglas, Seil und Gummischlauch baute sie Objekte und Wandarbeiten, die bewusst instabil und vergänglich blieben – Material, das altert, nachgibt, sich verändert, statt für die Ewigkeit gebaut zu sein. Ihre Arbeiten wie „Contingent" (1969) gelten heute als Schlüsselwerke der sogenannten Process Art, die den Herstellungsprozess selbst zum Thema macht.

Mixed Media heute: das Standardvokabular der Gegenwartskunst

Heute ist Mixed Media das Standardvokabular der Gegenwartskunst: Kaum ein Werk arbeitet noch mit einem einzigen Medium. Kiki Smith (*1954) kombiniert Papier, Glas, Skulptur und Text zu poetischen Körperarbeiten. Berlinde De Bruyckere (*1964) verbindet Wachs, Decken und tierische Materialien zu verstörenden Figurenarbeiten, die unter anderem im belgischen Pavillon der Biennale von Venedig 2013 zu sehen waren. Der Umgang mit Material ist dabei nie neutral – die Wahl von Blei, Wachs oder Erde ist immer auch eine inhaltliche Entscheidung. Auf Messen und Auktionen verlangt diese Materialvielfalt von Sammlern und Häusern zugleich ein höheres Maß an konservatorischem Fachwissen als bei klassischer Tafelmalerei.

Für Sammler: Materialfragen bei Mixed-Media-Werken

Gemischte Materialien stellen Sammlern besondere konservatorische Fragen. Organische Materialien (Erde, Pflanzen, Lebensmittel) altern, reagieren auf Feuchtigkeit und Licht. Bei jedem Erwerb empfiehlt sich die Abklärung mit dem Künstler oder der Galerie: Welche Materialien sind enthalten? Was kann ersetzt werden, was nicht? Gibt es Installationsanweisungen? Diese Dokumentation ist Teil des Werkwerts. Wie ernst diese Frage zu nehmen ist, zeigte 1986 ein berühmter Vorfall an der Kunstakademie Düsseldorf: Eine Reinigungskraft entfernte versehentlich Joseph Beuys' „Fettecke", eine Rauminstallation aus Butterfett – ein Schaden, der bis heute als Lehrstück für den Umgang mit unkonventionellen Materialien in Sammlungen und Institutionen gilt. Wer Mixed-Media-Werke sammelt, übernimmt damit auch eine Verantwortung, die über den Erwerb eines Bildes hinausgeht: die Sorge für dessen physischen Fortbestand.