Die Prägung
Mainz hat eine der ältesten Kunsthochschulen Deutschlands. Am 23. Dezember 1757 gründete Kurfürst Johann Friedrich Karl von Ostein die Kurfürstliche Gemälde- und Bildhauereiakademie – ein Datum, das die Stadt bis heute als akademischen Ursprungsort ausweist. Die heutige Kunsthochschule Mainz ist Teil der Johannes Gutenberg-Universität und die einzige Kunstakademie in Rheinland-Pfalz. Sie verbindet künstlerische Praxis mit kunstwissenschaftlicher Einbettung in eine Volluniversität. Diese Kombination ist in Deutschland selten und prägt den Typ der Künstlerinnen und Künstler, die aus Mainz hervorgehen: diskursiv orientiert, theoretisch geschult, an der Verbindung von Kunst und Wissensproduktion interessiert.
Hinzu kommt ein älteres Erbe: Mainz ist die Stadt des Johannes Gutenberg. Der Erfinder des Buchdrucks mit beweglichen Lettern hat der Stadt eine besondere Verbindung zur Grafik, zum gedruckten Bild und zur Reproduktionstechnik mitgegeben, die bis in die heutige Kunstszene nachwirkt. Mehrere Galerien in Mainz haben einen Schwerpunkt auf Druckgrafik und Editionen; das ist kein Zufall.
Arbeiten in Mainz
Die Kunsthochschule ist der wichtigste Produzent künstlerischen Nachwuchses in der Region. Viele Absolventinnen und Absolventen bleiben in der Rhein-Main-Region, verteilen sich aber zwischen Mainz, Wiesbaden und Frankfurt. Mainz bietet gegenüber Frankfurt deutlich günstigere Mietpreise bei guter Anbindung – Fahrzeit mit dem Nahverkehr unter einer Stunde. Ateliers befinden sich vor allem in den Gründerzeitvierteln nordwestlich der Altstadt und in gewerblich umgenutzten Gebäuden in Stadtrandlagen.
Die Künstlergemeinschaft ist eng mit der Hochschule verwoben; Lehraufträge und Assistenzen schaffen Verbindungen zwischen etablierten Kräften und Studierenden. Das CADORO – Centre for Art and Science, gegründet von der Verlegerin Dorothea van der Koelen – ist ein besonderer Knotenpunkt: Es verbindet ein internationales Editionsprogramm mit Ausstellungen und ist in der Verlagsarbeit mit Künstlerinnen und Künstlern wie Jannis Kounellis, Joseph Beuys und Günther Uecker verbunden.
Ausstellungen in Mainz
Die Kunsthalle Mainz ist das zentrale Haus für zeitgenössische Ausstellungskunst in der Stadt. Das Programm zeigt nationale und internationale Positionen der Gegenwartskunst und ergänzt die historisch ausgerichteten städtischen Sammlungen um eine zeitgenössische Perspektive. Der Mainzer Kunstverein ist der nicht-kommerzielle Partner der Szene: offen für experimentelle Formate, für Positionen aus der Hochschule und für thematische Ansätze, die im regulären Galeriebetrieb keinen Platz finden.
Die private Galerieszene ist klein, aber spezialisiert: Mehrere Galerien konzentrieren sich auf Druckgrafik und Editionen, was der Gutenberg-Tradition und der Verbindung zum CADORO entspricht. Für größere internationale Ausstellungen ist Frankfurt, eine schnelle Bahnfahrt entfernt, die erste Adresse; viele Mainzer Kunstinteressierte nutzen beide Städte als Einheit.
Mainz heute
Mainz ist eine Universitätsstadt mit starker institutioneller Verankerung der Kunst: Kunsthochschule, Kunsthalle und Kunstverein bilden ein Dreieck, das eine kontinuierliche Ausstellungsaktivität sichert. Die freie Szene ist überschaubar und lebt von der Hochschule als Zulieferer von Talenten und Ideen. Wer Mainz als Kunstort besucht, sollte die Doppelperspektive kennen: die historisch gewachsene Verbindung zur Druckgrafik und die zeitgenössische Produktion rund um die Hochschule. Beides ist eigenständig, und zusammen ergibt es ein Profil, das unter den mittelgroßen deutschen Kunststadten seinen Platz hat. Wer gezielt nach Editionen und Druckgrafik sucht, findet in Mainz einen Markt, der in dieser Spezialisierung kaum einen deutschen Vergleich kennt. Die Galerieszene rund um das CADORO und die Gutenberg-Tradition hat hier einen eigenständigen Sammlungsbereich geschaffen, der Sammlerinnen und Sammlern mit Interesse an künstlerischen Editionen besondere Möglichkeiten bietet.