Technik und Eigenheit: warum die Monotypie ein Unikat ist

Druckgrafische Techniken wie Radierung, Holzschnitt oder Lithografie zeichnen sich dadurch aus, dass von einer Druckform viele nahezu identische Abzüge gezogen werden können. Die Monotypie bricht mit diesem Grundprinzip: Auf einer glatten Platte – aus Glas, Metall, Acryl oder Kunststoff – wird mit Farbe oder Tusche gemalt oder gezeichnet; solange die Farbe noch feucht ist, wird die Platte auf Papier gepresst oder per Hand abgerieben. Entsteht dabei ein zweiter Abzug – der sogenannte Geisterdruck –, ist dieser weit heller und weniger dicht als das Original. Das griechische Wortpaar „monos" (allein, einmalig) und „typos" (Abdruck) bringt es auf den Punkt: Jede Monotypie existiert genau einmal. Damit ist sie weder der reinen Malerei noch der Druckgrafik eindeutig zuzuordnen – eine Grauzone, die ihre künstlerische Anziehungskraft bis heute ausmacht.

Giovanni Benedetto Castiglione: die Erfindung der Monotypie

Als Erfinder der Monotypie gilt der genuesische Maler und Grafiker Giovanni Benedetto Castiglione (um 1609–1664). Ab Mitte der 1640er-Jahre fertigte er gebürstete Skizzen auf Metallplatten an, von denen er dann Abdrucke zog – ein Verfahren, das er offenbar als eigenständige Ausdrucksform entwickelte, nicht bloß als Vorstufe zu anderen Werken. Mehr als zwanzig solcher Monotypien Castigliones sind erhalten; sie zeigen mythologische und religiöse Szenen, häufig mit expressiver Pinselführung, die in der Druckgrafik seiner Zeit ohne Vorbild war. Werke wie sein „Der Genius Castigliones" demonstrieren, wie souverän er mit Licht und Schatten arbeitete und wie weit die Monotypie von konventionellen grafischen Techniken seiner Zeit entfernt war. Castigliones Verfahren blieb zunächst ohne unmittelbare Nachfolge und wurde von der Forschung erst im 20. Jahrhundert als eigenständige Erfindung anerkannt; erst zwei Jahrhunderte nach Castiglione sollte die Monotypie ihren eigentlichen Durchbruch erleben.

Edgar Degas und die Wiederentdeckung der Monotypie

Den wohl folgenreichsten Beitrag zur Geschichte der Monotypie leistete Edgar Degas (1834–1917). Ab etwa 1874 experimentierte er intensiv mit der Technik und schuf in den folgenden Jahrzehnten mehr als zweihundert erhaltene Monotypien – ein Werk, das die Möglichkeiten der Gattung grundlegend neu definierte. Degas arbeitete sowohl mit dem hellen Verfahren (Farbe auf heller Platte) als auch mit dem dunklen Verfahren (Ablösung von Farbe einer eingefärbten Platte) und überarbeitete viele seiner Monotypien nachträglich mit Pastell, Öl oder Gouache. Besonders eindrucksvoll zeigt sich diese Praxis in seinen großformatigen Landschafts-Monotypien sowie in den berühmten Badeszenen, bei denen die weiche, samtige Textur des Abzugs das Pastell scheinbar aus der Fläche herausholt. So entstanden Werke, die keine eindeutige Zuordnung erlauben: Sind es Grafiken, Zeichnungen oder Gemälde? Diese absichtliche Unschärfe war für Degas ein künstlerischer Gewinn, kein Mangel. Zeitgenossen wie Paul Gauguin wurden durch Degas' Experimente angeregt und nutzten ihrerseits die Monotypie als spontanes Ausdrucksmittel.

William Blake, Paul Klee und weitere Positionen

Auch William Blake (1757–1827) entwickelte eine eigene Variante des Monotypie-Verfahrens: Er malte auf Millboard (eine Art feste Pappe) in Temperatechnik und zog davon Abdrucke, die er anschließend aufwendig mit Tinte und Aquarell überarbeitete. So entstanden Werke, die zwischen Druckgrafik und Malerei stehen und zur Illustration seiner eigenen mythologischen Texte dienten. Blakes Monotypien – darunter die Blätter zu „Newton" (1795) oder „Nebukadnezar" (1795) – sind heute in der Tate Britain in London zu sehen und gelten als wichtige Einzelwerke seiner visionären Kunst. Im 20. Jahrhundert nutzten Künstler wie Paul Klee, Joan Miró und Pablo Picasso gelegentlich die Monotypie als experimentelles Werkzeug – ohne sie zum Mittelpunkt ihres Schaffens zu machen. Gleichzeitig entwickelte sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine wachsende Szene, die die Monotypie als eigenständige und gleichwertige Drucktechnik etablierte, mit eigenen Ausstellungs- und Sammlungskontexten.

Monotypie heute: Experiment, Handwerk und BK.net

Heute erfreut sich die Monotypie in Druckwerkstätten und Kunstschulen großer Beliebtheit – gerade weil sie kein aufwendiges Handwerk voraussetzt und dennoch Ergebnisse von großer Unmittelbarkeit erzeugt. Der Abdruck bringt immer etwas Unvorhergesehenes mit sich: Farbverläufe, Strukturen und Zufallsformen, die auf der Platte nicht absehbar waren. Wer mit der Monotypie arbeitet, muss das Kontrollbedürfnis ein Stück weit loslassen – das macht die Technik besonders geeignet für experimentelles Arbeiten und für Positionen, die den Entstehungsprozess selbst ins Bild nehmen wollen. Gleichzeitig erlaubt die Monotypie als druckgrafisches Unikat ein direktes Verhältnis zum Marktsystem: Wie ein Gemälde existiert sie nur einmal, ohne die Möglichkeit nachträglicher Auflagen. Auf BK.net präsentieren zeitgenössische Künstlerinnen und Künstler Monotypien in einer großen Bandbreite: von fein ausgearbeiteten Bildkompositionen bis zu offenen, prozessorientierten Arbeiten, die das Zufallsprinzip der Technik bewusst in Szene setzen.